Fondé au début du XI ème siècle à la place d’une place forte Carolingienne en bois sans doute situé sur une autre butte, le Château de Turenne s’installe sur son emplacement actuel au début du XI ème siècle.

Pris et très endommagé par Richard Cœur de Lion en 1188, ile prendra sa forme définitive à partir du XIII ème siècle (Tour César) et du XIV ème siècle (Donjon, tour de l’horloge) en devenant le cœur battant d’une puissante Vicomté qui gardera de nombreux privilèges, ne payant pas les impôts royaux, battant sa propre monnaie, gérant ses états avec une grand libéralité. Dernier grand fief Français indépendant, la Vicomté sera vendue en le 8 mai 1738 pour régler de lourdes dettes de jeu Charles-Godefroy de La Tour d’Auvergne. Elle sera alors soumise à l’impôt royal mettant fin au bonheur des Viscomtins. La forteresse sera rapidement démantelée par Louis XV puis partiellement pillée à la révolution et au cours du XIX ème siècle. Les corps de bâtiment détruits autour de la cour médiévale ont laissé place à un magnifique jardin suspendu.

La visite des restes du château réserve pourtant bien des surprises.

Les grandes salles historiques sont situées dans la tour de l’horloge datant du XIV ème siècle arasé d’un niveau au moins. La salle des gardes est remarquable ainsi que la salle du trésor avec ses 10 mètres d’élévation jusqu’à la voute.

Un bâtiment du début du XX ème siècle a été construit contre cette tour et donne accès à la terrasse Sud qui offre un panorama exceptionnel vers la vallée de la Dordogne au Sud et les Monts d’Auvergne à l’Est.

Au cœur du site se trouve un magnifique jardin suspendu et les restes de la Tour de la poudrière prés de laquelle est installé le kiosque gourmand qui permet de se restaurer au château en profitant du jardin.

Au Nord, la Tour César, encore propriété de l’état, permet par ses 63 marches d’accéder à un Panorama époustouflant qui domine l’ensemble de la région. 

Une application téléchargeable gratuitement à l’entrée et dans les points de vente permet d’accompagner la visite en présentant l’histoire agitée du site qui domine la vallée de la bien nommée petite rivière Tourmente !